Trots op A Walk Downtown nieuwe stijl in Voorburg
In dit artikel:
Het Huygenskwartier verandert dit weekend opnieuw in één groot festivalgebied: A Walk Downtown, het jaarlijks terugkerende evenement in Leidschendam‑Voorburg, gaat vrijdag van start. Organisatoren Dave Fisser en Eddy Knopjes coördineren de opbouw van wat inmiddels het grootste publieksevenement van de gemeente is. Voor Fisser is het een mijlpaal: dit is de vijfde editie van A Walk Downtown; daar ging eerder al het vijf jaar lopende A Walk in the Park aan vooraf.
Het programma begint vrijdagavond met een groot muziekfestival en een uitverkochte Stads Walking Dinner. Ook het nieuwe kidsfestival op zaterdagmiddag op het Stationsplein is volledig bezet. Nadat de betaalde podia op het Stationsplein zijn afgelopen, verhuist het feest naar de omliggende straten van het Huygenskwartier; vanaf ongeveer 16.00–17.00 uur zijn daar op zaterdag en zondag veel gratis activiteiten gepland, verdeeld over thema’s en tijdsblokken zodat jong en oud aan bod komt. Een opvallende programmakeuze is dat Voorburgse DJ Joost (Billy The Kit) zijn tour op zaterdag in eigen stad afsluit, wat mede heeft geleid tot de succesvolle kaartverkoop.
Ondanks het organiserende succes is er ook kritiek vanuit de organisatie op de lokale ondernemers: naar schatting is slechts de helft van de winkels en horecazaken bereid op zondag open te gaan. Fisser noemt dat een gemiste kans om gezamenlijk het Huygenskwartier te promoten en te profiteren van de duizenden bezoekers die door de straten lopen. Hij onderscheidt twee typen ondernemers: zij die kansen zien en meedoen, en zij die terughoudender zijn.
De logistiek achter het festival wordt elk jaar complexer. Fisser prijst de samenwerking met de gemeente, maar wijst ook op de sterk toegenomen regelgeving: in tien jaar tijd kwamen er ongeveer vijftig nieuwe regels bij, wat meer voorbereiding, vergunningen en aandacht voor veiligheid en logistiek vereist. Toch verloopt de opbouw volgens hem soepel.
Persoonlijk betekent het evenement veel voor Fisser: hij woont in het Huygenskwartier en ervaart trots wanneer zijn eigen band Captain Midnight daar optreedt. Via het bureau Showbird heeft die band recent veel extra optredens geboekt, en een optreden op het Stationsplein voelt voor hem extra bijzonder. Samen met medeorganisator Eddy en eventmanager Rachel geniet hij van de blije gezichten tijdens het festivalweekend.
Kortom: met uitverkochte onderdelen, een verplaatst en uitgebreid straatprogramma en duizenden verwachte bezoekers profileert A Walk Downtown zich opnieuw als hét grote publieksevenement van Leidschendam‑Voorburg. De organisatie toont veerkracht tegenover toenemende regels, maar roept wel de lokale ondernemers op meer samen te werken om maximaler voordeel te halen uit de toestroom van bezoekers.