Kou eist jaarlijks meer dan 50 levens in Leidschendam-Voorburg

In dit artikel:

Niet alleen hitte, maar ook kou vormt een aanzienlijk gezondheidsrisico. Volgens nieuw onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) zijn in Leidschendam-Voorburg jaarlijks naar schatting 54 sterfgevallen aan koude temperaturen toe te schrijven. Het gaat om een statistische schatting, niet om mensen die rechtstreeks aan onderkoeling overlijden. Kou kan bestaande aandoeningen verergeren en daardoor indirect bijdragen aan sterfte.

Vooral ouderen, mensen met hart- en longaandoeningen en inwoners met astma of COPD zijn kwetsbaar. Bij lage temperaturen vernauwen de bloedvaten, stijgt de bloeddruk en wordt het hart zwaarder belast. Ook luchtwegklachten kunnen toenemen. De gevolgen ontstaan bovendien niet altijd direct en zijn daardoor individueel niet eenvoudig aan kou te koppelen.

Het risico beperkt zich niet tot blootstelling buitenshuis. Wie door hoge energiekosten weinig stookt of in een slecht geïsoleerde woning woont, kan langdurig in een ongezond koude omgeving verblijven. Dat geldt met name voor huishoudens met lage inkomens, alleenwonende ouderen en andere kwetsbare bewoners. Een goed verwarmde en geïsoleerde woning, met doorgaans een binnentemperatuur van circa 18 graden of hoger, kan helpen de risico’s te beperken.

De cijfers benadrukken volgens het onderzoek het belang van extra aandacht tijdens de winter. Familieleden, buren en mantelzorgers kunnen regelmatig contact houden met kwetsbare inwoners. Gemeenten kunnen bijdragen via maatregelen tegen energiearmoede, hulp bij woningisolatie en betere woonomstandigheden.